Johan Reekers houdt maar niet op

Johan Reekers (63) traint nog als een bezetene. In het handbiken behoort hij tot de nationale én internationale top. Daarom kreeg hij bij Peterman een nieuwe Team NL-auto van het NOC*NSF uitgereikt. Het is de vijfde leaseauto al die de geboren en getogen Enschedeër mag gebruiken. Reekers is nog niet van plan te stoppen. “Maar als ik niet meer met de kopgroep mee kan, dan is het klaar. Op is op.’’

Enschede – De nieuwe auto die hij vorige week mocht ophalen is voor Reekers een extra stimulans om door te gaan met intensief sporten.
Hij traint zo’n 20 tot 25 uur per week. Handbiken, krachttraining, core stability. “Ik moet een beetje lenig blijven’’, zegt Reekers, die aan maar liefst negen Paralympische spelen heeft meegedaan. Atletiek, zitvolleybal en de laatste jaren handbiken.
Zijn eerste Paralympics was in 1976, Toronto. De laatste was in 2016, Rio de Janeiro. “Ik heb er drie gemist en die waren alle drie in Azië: Seoul, Peking en Tokio. Ik heb er nog over nagedacht, maar het was puur toeval.’’

Reekers won goud in 1980 en 1984, zilver in 1992 en brons in 2004. Tokio haalde hij dus niet. Net niet, want Reekers hoort nog steeds bij de nationale top en zelfs de internationale top.

Op het WK in Portugal werd Reekers vijfde in de tijdrit over 25 kilometer en zesde in de wegrit over 70 kilometer. “Er zijn er maar heel weinig voor me geëindigd’’, klinkt het.

Maar daar zaten wel twee Nederlanders bij: Mitch Valize en Tim de Vries. Zij mochten wel naar Tokio. “Ze hebben echt maximaal gepresteerd in Tokio’’, zegt Reekers. “Mitch is eerste geworden op de tijdrit en Tim derde op de weg. Mitch is in één jaar zo goed geworden. Alle lof naar die jongen toe. Hij is een stuk jonger, 26 jaar. Maar in Portugal kreeg ik wel de complimenten van hem, Tim en het begeleidingsteam. Over hoe onvoorstelbaar veel werk ik heb verricht. Dat was mooi om te horen. Dat doet je wel wat. Dat je aanzien hebt van de hele ploeg en van de bondscoach. Ik haal er veel voldoening uit. Daarom ga ik ook gewoon door. Ik moet er niet aan denken, een baan van acht tot vijf. Ik heb een heel mooi leven. Of ik de Paralympics van Parijs ga halen in 2024? Weet ik niet. Ik bekijk het per seizoen. Ik leg de lat hoog bij mezelf. Als ik niet meer met de kopgroep mee kan, dan is het klaar.’’

Reekers werd in 2019 geridderd in Enschede, woonde vervolgens in Boekelo, maar tegenwoordig is hij woonachtig in Haaksbergen.
De leaseauto maakt het wat makkelijker om te kunnen trainen. “Ze hebben het in 2000 ingevoerd. Ik ben er heel blij mee. Goedkoper kun je niet rijden. Het is een Toyota Corolla Touring Sports. Ik had de keus uit drie modellen. En elke auto heeft zijn prijs. Ik denk wel dat het mijn laatste auto is van TeamNL. En bij alle leaseauto’s was loopicoon Marti ten Kate uit Enschede betrokken als Projectleider TeamNL/NOC-NSF.’’

Tot slot meldt Reekers nog dat hij al acht jaar wordt gesponsord door Ton Willemsen van Vloerisolatie Tonzon.

door Hans Assink

‘ik bekijk het per seizoen.
ik leg de lat hoog bij mezelf’